Ce livre est révolutionnaire à plus d'un titre. Il réinterroge les enjeux théoriques les plus importants de la psychanalyse par le biais d'une clinique vivante et de l'amitié. Sous forme de lettres envoyées par un psychanalyste riche de son expérience à une jeune collègue, il nous fait entendre le travail de la psyché à l'oeuvre dans l'existence. L'attention et l'exigence amicales présentes dans cet échange rendent le livre constamment émouvant, surprenant.
Pour l'auteur, la psychanalyse est un humanisme. Il met au premier plan sa dimension thérapeutique, et montre par des exemples saisissants les différents modes d'engagement du psychanalyste. Il refuse une conception doloriste et tragique de la psychanalyse et insiste sur la dimension joyeuse et passionnante de l'élaboration du travail thérapeutique.
Ce livre renoue avec la manière simple par laquelle Freud exposait sa découverte de l'inconscient à un public de citoyens. Il se prête à tous les parcours.