Véronique Lemaître nous donne ici l'occasion de découvrir le parcours d'un psychiatre qui, tout au long de sa carrière après la Deuxième Guerre mondiale, s'est référé à la psychanalyse et y a puisé l'inspiration pour mieux aborder, mieux comprendre, mieux traiter des formes de souffrance psychique encore peu reconnues comme telles : celle de vieillir et celle dont témoigne le recours
aux actes violents. En effet, si Claude Balier a commencé à exercer auprès des personnes âgées, il s'est particulièrement illustré par son action en prison auprès de criminels, agresseurs sexuels, etc. et par la réflexion qu'il a pu soutenir sur ce sujet difficile.