L 'association de l 'etat de droit et de l 'etat social devait permettre de construire une " société de semblables " où, à défaut d'une stricte égalité, chacun serait reconnu comme personne indépendante et prémuni contre les aléas de l'existence (chômage, vieillesse, maladie, accident du travail...) ; " protégé ", en somme.
Ce double pacte - civil et social - est aujourd'hui menacé. d'un côté, par une demande de protection sans limites, de nature à générer sa propre frustration. de l'autre, par une série de transformations qui érodent progressivement les digues dressées par l 'etat social : individualisation, déclin des collectifs protecteurs, précarisation des relations de travail, prolifération des " nouveaux risques "...
Comment combattre cette nouvelle insécurité sociale ? que signifie être protégé dans des " sociétés d'individus " ? c'est à ces questions que tente de répondre robert castel.

Issu du music-hall,Robert Castel débute sa carrière cinématographique à l’âge de 26 ans dans Un témoin dans la ville d’Edouard Molinaro. Dès lors, et bien que toujours cantonné dans des seconds rôles, il va enchaîner les comédies les unes après les autres pendant près de quarante ans, tournant avec les cinéastes les plus en vue de l’époque : Serge Korber (Un Idiot à Paris, 1967), Gérard Pirès (Elle court, elle court la banlieue, 1972, et Attention les yeux, 1975), Jean Girault (Le Permis de conduire, 1973),Robert Dhery
(Vos gueules, les mouettes !, 1974), ou bien Georges Lautner dans Il était une fois un flic (1971).
Délaissant un genre qu’il affectionne et qui le consacre, il s’aventure néanmoins parfois dans des projets plus ambitieux comme L' Insoumis d’Alain Cavalier ou encore Deux hommes dans la ville, de José Giovanni, qui raconte l’histoire d’un truand cherchant à se réinsérer, avec Jean Gabin et Alain Delon. Il n’empêche,
au même titre qu’un Jean Lefebvre, la popularité de Robert Castel réside essentiellement sur des films burlesques et cocasses tels que Le Grand Blond avec une chaussure noire (Yves Robert) ou Je suis timide,mais je me soigne (Pierre Richard).
Enfin, personne ne peut oublier sa composition dans Dupont la Joie (Yves Boisset).
En 2002, et à 69 ans, il est à l'affiche de 3 zéros de Fabien Onteniente.