Qu'est-ce que le développement social ? Comment susciter la mobilisation et la participation de la population d'un territoire ? Comment entrer en contact avec celle-ci ? Est-il possible de susciter l'engagement des personnes dans la durée ? Comment créer des partenariats avec les divers acteurs qui interviennent sur un territoire ? L'action des habitants peut-elle vraiment transformer leurs réalités de vie ? Comment évaluer les changements ? Ce sont quelques-unes des questions auxquelles l'équipe qui a mené le projet Cause Commune s'est confrontée. Elle a engagé un travail de terrain pour que les habitants de quartiers populaires agissent en tant que citoyens, avec les divers acteurs de leur environnement: des travailleurs sociaux, des agents de développement, des responsables d'aménagement urbain, des élus locaux, etc. Cette expérience pratique a été à la source d'une recherche méthodologique, largement enrichie par d'autres expériences de développement social menées en France ou à l'étranger, et dont cet ouvrage est le fruit. Soucieux d'apporter un étayage théorique, cet ouvrage apporte aussi de nombreux points d appui pratiques destinés à inscrire une démarche de développement social dans la durée sur un territoire. Chacun trouvera les éléments susceptibles de renforcer sa pratique professionnelle ou bénévole et à construire ses propres outils méthodologiques pour favoriser une réelle prise en main des populations par elles-mêmes.