Smara ; carnets de route d'un fou du désert

Arthur Rimbaud et Isabelle Eberhardt avaient un frère, et nous l'avions oublié ! Michel Vieuchange, dont les carnets de route furent publiés en 1932, soit deux ans après sa mort survenue à l'issue d'un voyage insensé au coeur des solitudes mauritaniennes, est en effet de ces poètes de l'errance dont le dernier mot et l'accomplissement ultime obéissent à la seule injonction du désert. Ce provincial né à Nevers arrivait à 18 ans à Paris, se voue à la poésie et au voyage et tourne le dos à la civilisation et son confort pour se livrer, corps et âme, à une triomphale pauvreté. L'écriture le pousse à un autre départ plus radical. Cet amoureux de cartes et d'estampes a repéré au coeur du Sahara mauritanien une province encore interdite. C'est là qu'il ira ! Aidé par son frère médecin et par le caïd Hadou, Michel Vieuchange, déguisé en femme berbère, se lance avec quelques compagnons indigènes sur la piste de Mauritanie. Son frère l'accompagne jusqu'aux confins de l'oued Massa, et le voit s'enfoncer dans les sables du Grand Sud. Moins de trois mois plus tard, Michel Vieuchange réapparaît aux portes de Tiznit, méconnaissable : il a atteint Smara et s'en est retourné par une autre pise, ayant chemine quelques 1400km, ravagé par la dysenterie, par la faim et la soif, il meurt quelques jours plus tard dans les bras de son frère à qui il confie les carnets de routes de son impossible aventure.