Principes fondamentaux de l'histoire de l'art

Longtemps, l'histoire de l'art a consisté en l'analyse des symboles, des sujets, des biographies d'artistes. Heinrich Wölfflin, à travers Principes fondamentaux de l'histoire de l'art, paru en 1915, a radicalement changé la façon de regarder les oeuvres. Il va ériger une réelle discipline, dotée d'une méthode rigoureuse. En comparant tableaux historiques ou religieux, peintures de paysage, portraits, natures mortes... issus de la Renaissance et du baroque, Wölfflin va « faire parler les contrastes » entre deux types, saisir les transformations, les styles et, plus largement, révéler la physionomie générale d'une époque, la conception d'un monde.