Les travaux & les jours

Il se nomme Ibn Butlân. Il est l'auteur au xie siècle d'un célèbre manuel de médecine, le Tagwim al-Sihha, où se trouvent notamment convoqués tous les savoirs antiques d'Hippocrate, d'Aristote et Galien. Traduit en latin au xiiie siècle, ce manuel se voit prendre au siècle suivant la direction du Nord de l'Italie où l'on en fait alors des sortes de versions, d'adaptions dans lesquelles le texte disparaît peu à peu pour laisser place à des suites d'illustrations absolument absentes du livre original. Ainsi naissent ce que on appelle les Tacuinum Sanitatis (Tables de santé), des ouvrages richement enluminés qui occupent encore aujourd'hui les rayons de quelques bibliothèques européennes, au Vatican, à Paris, Liège, Rouen, Vienne... De façon tout à fait surprenante, tout en demeurant des manuels traitant de questions de santé et d'hygiène propres à l'homme, ces versions n'en deviennent pas moins, à part entière, des oeuvres esthétiques où peuvent être admirées page à page toutes ces illustrations décrivant la vie quotidienne des hommes et leurs rapports à la nature au fil des quatre saisons.