Premier pilote de jet

Premier pilote de jet. Le 27 août 1939, Erich Warsitz, aux commandes du Heinkel He-178, devient le premier homme à piloter un jet. Quelques semaines plus tôt, il a déjà été le premier pilote à effectuer un vol sur un avion à moteur-fusée, le Heinkel He-176, à partir de la base ultra-secrète de Peenemünde... Ces deux programmes de recherche, à hauts risques, se sont déroulés dans le plus grand secret, sous le regard attentif des responsables de l'Allemagne nazie, de Hitler à Gôring en passant par Udet et Milch. Erich Warsitz a été pilote d'essais, évaluant les appareils de la Luftwaffe, testant en vol sur Heinkel He-111 et Junkers Ju-88 les fusées d'appoint au décollage. Durant cette période mouvementée, il a côtoyé Wernher von Braun (le futur Monsieur Apollo de la Nasa), Hans Pabst von Ohain (l'inventeur du premier réacteur opérationnel) ou encore Ernst Heinkel (patron de la société Heinkel) et Willy Messerschmitt. Après la capitulation, contacté par les Américains pour travailler à leur service, il exige trois jours pour rassembler ses affaires mais il va alors être kidnappé par des officiers soviétiques en plein Berlin Ouest avant de se retrouver en Sibérie, condamné à des travaux forcés, n'ayant pas voulu collaborer à leur programme de fusées. Avec deux cahiers sz 16 pages contenant de nombreuses photos inédites dévoilant un pan méconnu de l'histoire de l'aviation, les débuts de la propulsion par réacteur. Un document inédit exclusif et inédit.