Attesté pour d'abord en Angleterre en 1780 avant de se diffuser sur le continent européen, le dandysme est une mode poussée par certains élégants anglais qui cherchent à se différencier en cultivant l'élégance, la finesse et l'originalité, voire une certaine distance avec les règles du savoir-faire. « Le dandy doit aspirer à être sublime sans interruption, il doit vivre et dormir devant un miroir » dira de lui Baudelaire. Barbey d'Aurevilly, Oscar Wilde, Robert de Montesquiou, Paul Bourget en sont quelques représentants célèbres.

Illustration : Baudelaire en 1844 par Emile Leroy.