Les charbons de la Nièvre ; la houillère de la machine, ses produits et ses marchés

Cet ouvrage aborde l'histoire d'une exploitation charbonnière, celle des Mines dites de La Machine, dans la Nièvre, non sous l'angle de l'extraction, le mieux connu, mais de la commercialisation du ou plutôt des charbons. Il met en évidence les divers acteurs participant à l'élaboration de qualités de charbons variées et montre comment l'entreprise élabore progressivement des solutions techniques au service d'une stratégie commerciale qui oscille entre une recherche d'écoulement de toutes les catégories de charbons et la spécialisation pour des clients spécifiques. Enfin, il étudie l'importance du travail au jour qui permet ces créations de qualités (tri, criblage, lavage.), travail réalisé par une main-d'oeuvre féminine jusque-là méconnue, occultée par la figure masculine héroïsée du mineur de fond. Cette histoire de la qualité des charbons prend place dans deux contextes économiques différents, celui d'une indépendance économique dominée par les logiques de marché jusqu'en 1869 puis d'une intégration dans le groupe Schneider où dominent les logiques hiérarchiques. Histoire de la construction des marchés, des arbitrages entre marché et hiérarchie, approche renouvelée du travail des femmes de la mine, les apports de ce livre sont au coeur des problématiques actuelles de l'histoire des entreprises et de l'industrie. Cet ouvrage est une version remaniée de sa thèse qui a reçu le prix d'Histoire François Bourdon, catégorie «Techniques, entreprises et sociétés industrielles» attribué par l'Académie François Bourdon et la Fondation Arts et Métiers en 2004.