Le Brésil d'André Thevet ; les Singularités de la France Antarctique (1557)

Contemporain de l'éphémère colonie de Villegagnon (1555-1560), ce grand classique de la littérature de voyage recense la flore et la faune du Brésil, enregistre sans émoi le rituel anthropophage et relate les moindres activités de la société indienne, de la confection du cahouin et des cigares de pétun aux préparatifs de guerre ou de chasse. Consacrées pour l'essentiel aux Indiens Tupinamba du Rio de Janeiro et pour une moindre part aux Iroquoiens du Saint-Laurent, Les Singularités de la France Antarctique inaugurent une riche tradition qui passe par Jean de Léry et Montaigne, se prolonge plus tard avec Lahontan et Lafitau, pour culminer au siècle des Lumières dans le mythe du "Bon Sauvage" cher à Diderot. Des planches à sujet botanique ou zoologique donnent ici la première représentation de la patate douce, du manioc, de l'aï ou paresseux. Réédité avec ses illustrations originales, cet ouvrage constitue un rare témoignage sur l'alliance entre la vision humaniste du monde et la géographie des Grandes Découvertes.