Comment lire un livre

Après Le Commun des lecteurs, L Arche publie un second essai de Virginia Woolf. Comment lire un livre ? est un ouvrage pédagogique des plus rares. Pourtant, voyager avec cette grande dame de la littérature anglaise est un pur plaisir. En l accompagnant au moment où elle ferme la porte, tire les rideaux pour étouffer les bruits de la rue et tamiser l éclat aveuglant et dansant de ses lumières et en s évadant, entre autres, chez les Élisabéthains, ces étrangers, on prend toute la mesure d un esprit qui donne au temps et à l espace une autre dimension. Ce livre est un hommage au lecteur. D autant plus que Virginia Woolf lui attribue une grande influence sur les destins de la littérature, si le jugement de celui-ci est avisé, énergique et sincère. La lecture peut prendre, dit-elle, « beaucoup de valeur à une époque où la critique ne peut plus s exercer normalement, où les livres sont passés en revue comme un cortège d animaux dans un stand de tir, où le critique n a qu une seconde pour charger son arme, viser et tirer. » Donc, les normes qu érigent les lecteurs et les jugements qu ils forment partent dans les airs et se diffusent dans l atmosphère que respirent les écrivains quand ils travaillent. Dixit Virginia Woolf. Il lui est arrivé de faire un rêve : le jour du Jugement dernier, lorsque les conquérants et les hommes d État viendront recevoir leur récompense, le Tout-Puissant se tournera vers Pierre et lui dira, non sans une certaine envie et en nous voyant arriver avec nos livres sous les bras : « Regarde, ceux-là n ont pas besoin de récompense. Nous n avons rien à leur donner. Ils ont aimé lire. »