Résumé

L'ouvrage traite de l'art de Rimbaud dans tous ses aspects : la poésie versifiée, le poème en prose des Illuminations, et la prose d'Une saison en enfer. En poésie, Rimbaud est l'acteur d'une mutation rapide. La mécanique du vers et l'agencement du poème en prose sont le fruit d'un travail savant de subversion et d'invention, qu'il est possible de suivre dans le détail. La prose a ses moyens propres, et elle se situe sur un autre plan, dont les enjeux sont existentiels autant que littéraires ; mais elle offre sur la poésie un point de vue critique qui a déterminé toute la réception de l'oeuvre. Le mot d'art dans le titre est donc une prise de position : Rimbaud, loin d'être « hors de toute littérature », appartient au XIXe siècle.
La présente édition est nouvelle. Les deux premières parties, consacrées à la poésie versifiée et au poème en prose, ont été remaniées, complétées et corrigées. La troisième, qui étudie la prose d'Une saison en enfer, est inédite.