Entre nature et culture quelle(s) demographie(s)

S'interroger sur ses finalités. C'est d'autant plus nécessaire que la démographie a changé fortement de visage par rapport à ses origines. Au départ, elle était surtout une science descriptive et quantitative vouée à mesurer l'état des populations et leur mouvement. Depuis lors, la démographie a vu son champ d'analyse s'ouvrir considérablement, notamment avec l'introduction de préoccupations explicatives, peu présentes auparavant, et face à la concurrence des disciplines voisines (économie, sociologie, biologie...) qui étudient souvent les mêmes phénomènes sous des angles différents. La Chaire Quetelet 2002 s'est consacrée à cette mission. Son titre, Entre nature et culture : quelle(s) démographie(s) ?, fait allusion à la double obédience de la discipline, à la fois à l'égard des sciences sociales et à l'égard des sciences naturelles. La spécificité de cette rencontre a surtout été de demander à quelques grandes institutions étrangères de témoigner de leurs expériences et de leurs pratiques par rapport au thème retenu. Quatre centres internationaux ont répondu : le Département de démographie de l'Université de Montréal, l'INED français, le NIDI hollandais et le Département (les sciences démographiques de l'université romaine " La Sapienza ". Ce sont leurs contributions respectives qui sont reproduites dans cet ouvrage. La Chaire Quetelet 2002 a aussi été l'occasion de rendre un hommage académique à trois des fondateurs de l'Institut de démographie de l'UCL accédant à l'éméritat : Guillaume Wunsch, Hubert Gérard et Christine Wattelar.