Mathématiques, un dépaysement soudain

Du 18 octobre 2011 au 5 février 2012, la Fondation Cartier pour l'art contemporain, en collaboration avec l'Institut des hautes études scientifiques (IHÉS) et en partenariat avec l'UNESCO, organise l'exposition Mathématique, Un dépaysement soudain, guidée par un objectif : donner la parole aux mathématiques et aux mathématiciens en ouvrant un dialogue avec des artistes majeurs de la création contemporaine. En déplaçant les mathématiques hors du lieu où elles sont habituellement énoncées et enseignées, cette exposition entend mêler ses aspects esthétique, scientifique et pédagogique en une expérience unique. Elle propose en somme à ses visiteurs, comme aux mathématiciens et aux artistes, un dépaysement soudain. La Fondation Cartier a invité de nombreux mathématiciens et scientifiques à participer à la réflexion sur l'exposition : à travers leurs conseils, leurs propositions et, pour certains, leur participation active, ces chercheurs contribuent à dessiner l'architecture globale du projet. Parmi eux, six mathématiciens sont engagés dans un dialogue direct avec les artistes invités : Sir Michael Atiyah (médaille Fields 1966, prix Abel 2004), Alain Connes (médaille Fields 1982), Nicole El Karoui, Mikhaïl Gromov (prix Abel 2009), Cédric Villani (médaille Fields 2010) et Don Zagier (prix Cole 1987). D'origines géographiques et de champs mathématiques variés, ils figurent parmi les chercheurs les plus reconnus aujourd'hui dans leurs domaines. Ces mathématiciens sont accompagnés par quatre artistes : Raymond Depardon, Cai Guo-Qiang, David Lynch et Hiroshi Sugimoto. Familiers des lieux pour y avoir déjà tous exposé, ils vont accueillir les chercheurs à la Fondation Cartier et travailler à leurs côtés à la création de films, de pièces sonores et d'installations in situ. À partir de l'extraordinaire corpus scientifique proposé par ces chercheurs, ils vont concevoir des moyens esthétiques propres à exposer les mathématiques, à en dévoiler toute la beauté et l'acuité visionnaire. Le catalogue Mathématique, Un dépaysement soudain, fruit d'une collaboration étroite avec tous les intervenants du projet, constitue un ouvrage indispensable pour approfondir les problématiques liées à l'exposition. Pensé comme un espace d'échange, le catalogue propose aux mathématiciens et aux artistes de mener une réflexion commune sur les grandes questions que soulèvent les mathématiques. Des entretiens croisés permettent de confronter les points de vue de chacun et de développer les sujets abordés dans l'exposition. Les débats sont enrichis par la présence de penseurs et de philosophes, spécialement sollicités pour l'occasion afin d'aborder les sciences dans une perspective historique, économique et sociale. Mêlant textes, questionnaires et portraits, l'ouvrage montre la diversité de la pensée mathématique, qu'elle soit énoncée par des scientifiques ou des artistes, et souligne l'importance de la création dans ce domaine. Le livre fait également la part belle à la transcription visuelle des mathématiques à travers les contributions des artistes impliqués dans l'exposition. Ouvrage exigeant et accessible à la fois, le catalogue Mathématique, Un dépaysement soudain offre au lecteur un parcours atypique dans le monde des mathématiques et en dévoile toute la beauté poétique.