Bougres de vies (queer lives) ; huit homosexuels du XIXe siècle se racontent

Ce livre regroupe huit autobiographies françaises du 19ème siècle, à l'époque où, échappant au prêtre, l'homosexuel tombe sous la coupe du médecin, où le péché devient pathologie. Publiés ça et là, ces documents ont été rassemblés et publiés en 2007, aux Éats-Unis, sous le titre « Queer Lives: Men's autobiographies from Nineteenth-Century France, traduits, édités et présentés par William A. Peniston et Nancy Erber (University of Nebraska Press) ». Nancy Erber et William A. Peniston sont deux universitaires américains spécialisés dans les « queer studies » (recherches autour des LGBTQI+). En publiant Queer Lives, ils ont permis à un public d'Outre-Atlantique de découvrir une matière française connue à l'époque des seuls médecins et que Zola lui-même n'a pas osé exploiter dans sa vaste fresque des Rougon-Macquart. Il aura donc fallu passer par les USA pour que le public français découvre ces documents... français. Outre leur intérêt documentaire, ces autobiographies présentent aussi un véritable intérêt littéraire. Le dernier document en particulier est une longue série de lettres adressés à Émile Zola. Il est devenu célèbre sous le titre Roman d'un inverti-né. La famille d'Émile Zola a, depuis la publication de Bougres de vies, confié à Michael Rosenfeld l'intégralité de ces lettres qu'il a publiées en 2017 aux Nouvelles éditions Place sous le titre Confession d'un homosexuel à Émile Zola.