Garibaldi

Originaire d´une famille de modestes marins et lui-même marin, Garibaldi a choisi tout jeune de consacrer sa vie à la cause de la liberté. En Amérique latine d´abord où il a combattu pendant près de quinze ans au service des démocrates du Rio Grande do Sul et de l´Uruguay, puis en Italie où ce guérillero désintéressé a achevé de bâtir sa légende. Personnage aux multiples visages, immortalisé par la chemise rouge qui fait de lui une cible vivante et que portent également ses compagnons d´armes, Garibaldi restera jusqu´à sa mort, et longtemps après encore le « héros des Deux-Mondes », l´homme qui le plus a oeuvré pour l´émancipation et pour l´unité de l´Italie, avant de militer pour la paix entre les peuples et pour plus de justice sociale. Fidèle à ses engagements et désireux d´acquitter la « dette » qu´il dit avoir contracté envers la France, à demi-infirme et souffrant de douloureux rhumatismes articulaires, il débarque à Marseille avec quelques centaines de « chemises rouges » pour apporter « ce qu´il reste de lui » au gouvernement de la République et remporter, à Dijon, l´un des rares combats victorieux livrée aux Prussiens par l´armée de la Défense nationale. C´est ce personnage de légende, sans doute celui dont la notoriété dépasse celle de tous les « grands hommes » du XIXe siècle, dont Pierre Milza retrace dans ce livre le destin héroïque.