Expédition à Bbotany Bay ; la fondation de l'Australie coloniale

En 1788, la First Fleet de la Royal Navy, onze navires transportant plus de 1000 soldats et condamnés de croit commun, débarquait à Port Jackson, la future Sydney, pour y fonder une colonie pénitentiaire. Le jeune officier Watkin Tench a consigné dans son récit - dont c'est ici la première traduction française - l'instauration de la Loi et l'Ordre britanniques sur cette terre du bout du monde encore inexplorée. Animé d'une insatiable curiosité, il raconte les peines et déboires de la colonie, mais aussi les rencontres avec les Aborigènes des alentours du campement, dont il parvient à dresser des portraits d'une stupéfiante fraîcheur. Il se fait ainsi le chroniqueur de l'éclosion d'un monde neuf, pourtant déjà lourd de traumatismes coloniaux dont on peine encore à prendre toute la mesure.