La bataille du Cotentin ; 6 juin - 15 août 1944

Après deux mois d'une lutte acharnée dans le bocage et les marais normands, le 26 juin 1944, les troupes du général Bradley s'emparent de haute lutte du port de Cherbourg. Victoire symbolique, mais illusoire : l'armée allemande impose à son adversaire une terrible guerre d'usure dans le bocage et les marais du Cotentin : chaque haie, chaque bosquet est un nid de résistance pour les soldats allemands. à la Haye-du-Puits, 10 000 GI meurent pour progresser d'une dizaine de kilomètres,soit un mort par mètre. Les villes et villages bombardés, notamment Saint-Lô, sont en ruine et la population en exode. Hitler s'obstineet donne des ordres contradictoireset insensés. Finalement, le 25 juillet, l'opération Cobra explose la ligne de front allemande sous un « tapis de bombes ». Les blindés de Patton s'engouffrent dans la brèche, percent en direction d'Avranches et foncent vers la Bretagne et le Mans. Malgré une contre-offensive désespérée de l'armée allemande, les Alliés ne peuvent plus être arrêtés. Au grand dam de ses généraux, Hitler a sacrifié ses meilleures unités, dont la sinistre 2 e division Panzer SS « Das Reich » du général Lammerding, et précipité la défaite de l'Allemagne. Le Débarquement est achevé.