Carnets d'excursions

Né à Bourg en Gironde le 11 juin 1845, François Daleau a consacré sa vie à fouiller de nombreux sites archéologiques, parmi lesquels les grottes paléolithiques de Jolias et des Fées, l'allée couverte de Peyrelebade ou les sépultures gallo-romaines du Plantier-Neuf. À partir de 1881, il entreprend la fouille de la grotte de Pair-non-Pair à Marcamps, dans laquelle il découvre de riches niveaux archéologiques du Paléolithique moyen et supérieur, des objets d'art mobilier et surtout les remarquables gravures animales qui en décorent les parois. Lorsqu'il décède le 16 novembre 1927 dans sa ville natale, François Daleau lègue à la postérité l'ensemble de ses collections (quelque 30.000 pièces) ainsi que des milliers de pages manuscrites, dont les douze carnets d'excursions constituent un véritable journal de fouilles avant la lettre. Cet autodidacte énergique et enthousiaste peut aujourd'hui légitimement apparaître comme le fondateur de l'archéologie préhistorique. Il a, en effet, créé des méthodes qui n'ont été mises en oeuvre par les préhistoriens qu'à partir du milieu du 20e siècle.