La vie généreuse des mercelots, gueux et bohémiens

Premier livre français consacré entièrement à la vie des vagabonds et premier récit de type picaresque écrit dans notre langue à la première personne du singulier, La Vie généreuse est aussi le plus important monument lexicographique du jargon ancien en France jusqu'à la fin du XVIe siècle. Avec lui, la marginalité fait son entrée en littérature. Le vol n'y est plus occasionnel, comme bien souvent dans les nouvelles de la tradition comique ; il est un véritable métier, il est surtout un monde mystérieux, inconnu. Le dévoilement de ses arcanes (organisation, règles, hiérarchie et langage) a sûrement fait beaucoup pour le succès de ce petit texte qui, publié pour la première fois en 1596, a fini comme livre populaire au catalogue de la Bibliothèque Bleue.