Protection des cultures, construction de la nature ; agriculture, foresterie et entomologie au Canada 1884-1959

Les discours sur la nouvelle économie du savoir accompagnent souvent une remise en question de l´interventionnisme étatique dans les secteurs scientifiques et une révision à la baisse des activités des laboratoires gouvernementaux. Or, les activités de recherche des gouvernements jouent un rôle unique dans l´avancement des connaissances et la vitalité de la communauté scientifique. Ne pas en apprécier la contribution aux développements des technosciences, c´est en partie hypothéquer le dynamisme même de l´entreprise scientifique.En étudiant le développement de l´entomologie appliquée - la science du contrôle des insectes nuisibles en agriculture et en foresterie - au Canada entre 1884 et 1959, Stéphane Castonguay examine la contribution du gouvernement au développement de la recherche scientifique et à la formation des chercheurs, deux fonctions normalement attribuées à la seule institution universitaire. Ouvrage d´histoire des sciences, Protection des cultures, construction de la nature offre aussi une lecture nouvelle de l´histoire politique canadienne. L´auteur y démontre le rôle de la connaissance scientifique dans le fonctionnement du fédéralisme canadien par l´étude d´un des ministères les plus importants sur le plan économique, pour cette époque, soit le ministère canadien de l´Agriculture. Enfin, dans cette étude de la recherche entomologique au Canada se dessine une histoire de l´environnement où l´occurrence des infestations d´insectes nuisibles constitue un révélateur des transformations de l´écosystème agro-forestier nord-américain et des pressions exercées sur des ressources naturelles devenues plus susceptibles aux variations écologiques.