Contes de la bécasse

Dans la campagne normande du xixe siècle, une paysanne et sa servante décident de sacrifier leur chien par souci d'économie (Pierrot), un amant épuisé d'avoir traqué le sanglier tout le jour manque une belle occasion de profiter des faveurs de sa bien-aimée (Un coq chanta), un Prussien froussard réfugié dans un fossé subit les affres de la faim (L'Aventure de Walter Schnaffs)... Au fil de ces dix-sept récits inspirés des veillées de chasse et parus en 1882 dans les journaux Le Gaulois et Gil Blas, l'auteur évoque sa terre natale sur un ton à la fois tendre et caustique. Goût de l'insolite et hantise du macabre, fascination pour le thème de l'enfant trouvé ou adultérin, obsession toute flaubertienne pour la perfection stylistique : les Contes de la bécasse offrent un abrégé passionnant de l'univers romanesque de Maupassant. Virginie Berthemet © Flammarion © 1979, Flammarion, Paris ; édition mise à jour en 2013.