Le goût des animaux

Détestés ou adulés, les animaux ne laissent personne indifférent. L'animal est indissociable de l'humain, depuis aussi loin que remonte la mémoire, aussi longtemps qu'existent les récits et la littérature. Outre le chien et le chat, compagnons favoris des hommes, les animaux offrent depuis toujours leur amitié et leur fidélité, mais aussi leur force vitale et leur chair. Combien de chevaux ont péri durant les guerres ? Combien de bêtes sont mangées chaque année ? Longtemps l'homme n'eut pas le choix : il chassait pour manger. Depuis, la chasse est devenue un « loisir » très populaire, magnifié par Tourgueniev ou Maupassant. Certains s'en émeuvent, s'y opposent, y voient un massacre inutile... Aujourd'hui, en réaction à la maltraitance, à la disparition rapide des espèces, le souci de la « condition animale » voit aussi le jour... Fondamentalement, l'animal reste directement relié à notre partie la plus noble, notre sensibilité. Les contes pour enfants peuplés d'ours, de loups, de canards, de chiens, de porcs en attestent. Souvent sublimés, personnifiés, les animaux disent beaucoup de la condition humaine, jusque dans leur sacrifice. Gandhi affirmait : « On peut juger de la grandeur d'une nation à la façon dont les animaux y sont traités. »