Les courants fourbes du lac Tai

Oublier ses responsabilités. Éteindre son téléphone portable. Flâner en touriste. Voilà le rêve de l'inspecteur principal Chen, exténué. La semaine de vacances que lui offre le Parti dans un luxueux Centre de détente au bord du lac Tai arrive donc à point nommé. Mais la villa de rêve mise à sa disposition et les promenades dans le parc de la Tête de Tortue cachent une triste réalité. Les eaux du lac, autrefois renommées pour leur pureté, sont en partie recouvertes d'une algue fétide et les usines de la région continuent d'y déverser sans vergogne des tonnes de déchets toxiques. Lorsque le directeur de la plus importante d'entre elles est assassiné, tous les regards se tournent vers les leaders de la lutte pour la protection de l'environnement, dont la séduisante Shanshan. Commence alors pour Chen une enquête particulièrement délicate : Comment collaborer avec la police locale lorsqu'on est censé n'être qu'un cadre du Parti en vacances ? Comment se familiariser avec des problématiques toutes neuves dans la Chine d'après Mao, telles les stratégies d'introduction en Bourse ou l'écologie ? Surtout, comment rester impartial quand une des principales suspectes vous a troublé autant que la pollution a troublé ce lieu enchanteur. Décidément, « Ce n'est pas toujours facile d'être, ou de ne pas être, l'inspecteur principal Chen. »