L'Enéide

L'Énéide est une épopée de Virgile, le plus prestigieux exemple de ce genre littéraire en langue latine, composée en hexamètres dactyliques. De même que l'Iliade et l'Odyssée - dont l'Énéide s'inspire largement -, l'ouvrage a suscité l'admiration de générations de lettrés de l'Antiquité jusqu'à nos jours, et fut une source d'inspiration récurrente pour les artistes et les poètes. L'Énéide est le récit des épreuves du Troyen Énée, ancêtre mythique du peuple romain, fils d'Anchise et de la déesse Vénus, depuis la prise de Troie jusqu'à son installation dans le Latium, en Hespérie (Italie). Écrit entre 29 et 19 av. J.-C., le poème se divise en douze chants et contient à la mort de Virgile environ 10 000 vers.e condensé de mythologie gréco-romaine à la gloire de Rome et de son empereur Auguste met en scène Enée, le prototype du migrant qui, depuis, a suscité bien des vocations. Au travers du récit de ses tribulations, il nous est donné de nous immerger dans l'univers du Romain cultivé à l'aube de l'ère chrétienne. L'épopée comporte douze chants au total, composés en hexamètres dactyliques. La première partie, regroupant les six premiers, raconte l'odyssée du héros après le sac de Troie et nous fait découvrir ou redécouvrir ces vastes fresques qui peuplent depuis deux millénaires l'imaginaire de générations de latinistes ou latinisants: la prise de Troie, le banquet troublé par les Harpies, les écueils de Charybde et de Scylla, la caverne du cyclope Polyphème au pied de l'Etna, les compétitions sportives organisées en l'honneur d'Anchise, l'incendie avorté de la flotte troyenne et enfin la célèbre descente d'Enée aux Enfers. L'épopée est composée de douze chants. Son organisation a été analysée de plusieurs manières. On peut diviser l'Énéide en deux parties de six chants chacune : Dans la première partie, Virgile dépeint les voyages d'Énée après la chute de Troie, jusqu'à son arrivée dans le Latium en Hespérie, selon les voeux des dieux, pour fonder la nouvelle Troie. Il raconte sa fuite de Troie en flammes, son départ vers l'Afrique et la Sicile, les tempêtes et épreuves durant son voyage, sa rencontre avec une femme, Didon, qui tombe amoureuse de lui et cherche à le convaincre de ne pas poursuivre son périple, sa descente aux Enfers pour rencontrer son père Anchise. Dans la seconde partie (chants VII à XII), Virgile relate les conflits que durent livrer Énée et ses compagnons pour conquérir le Latium jusqu'à la création du royaume de Lavinium. Cette division en deux parties est souvent considérée comme un miroir de l'oeuvre d'Homère : celle-ci commence par le récit d'une guerre (l'Iliade) suivi d'une longue quête sur la Méditerranée (l'Odyssée), alors que l'Énéide commence par la longue quête d'Énée sur la Méditerranée pour se terminer par une dure guerre. Outre cette division en deux parties, certains ont distingué trois groupes de quatre livres, les quatre premiers étant consacrés à Didon et l'épisode de Carthage, les quatre derniers aux épisodes guerriers dans le Latium. Pour d'autres, comme J. Thomas, les douze chants reprennent les signes astrologiques, le dernier chant, le plus important, correspondant à la Balance, signe d'Auguste.