Le jeu du roi ; Afghanistan, 1956

Dans ce cinquième tome, entièrement consacré à l'Afghanistan, Joseph Kessel nous livre ses impressions de voyage, nous relate ses rencontres insolites, nous révèle les rites violents et magnifiques de ce peuple qui lui a inspiré l'un des plus célèbres de ses romans, Les Cavaliers. Outre l'attrait fascinant de découvrir un monde inconnu dans les pas d'un tel guide, il y a, pour quiconque s'intéresse aux cheminements de la création littéraire, un parallèle à établir, et une impression d'émerveillement à assister à la naissance d'un chef d'oeuvre. Journaliste, aviateur, résistant, romancier (La Passante du Sans- Souci, L'Armée des ombres, Les Cavaliers, Le Lion), Joseph Kessel (1898-1979) fut l'un des grands reporters du xxe siècle. Ami de Malraux, de Saint-Exupéry, de Monfreid, il a couvert les guerres civiles irlandaise et espagnole, les premières tensions en Palestine, les vols transsahariens de l'Aéropostale comme la traite négrière en mer Rouge.