Résumé

Nous sommes en 2044, et la Terre n´est pas belle à voir. Les ressources manquent et les conditions climatiques sont catastrophiques. Comme la majeure partie de l´humanité, Wade Watts passe son temps dans l´Oasis, un monde virtuel où chacun peut faire et être tout ce qui lui chante. Pour oublier la réalité. Oublier les coups de sa tante qui l´a adopté et la misère dans laquelle il vit. Et comme la majeure partie de l´humanité, Wade rêve d´être celui qui décrochera le ticket gagnant de la grande loterie.

James Halliday, le créateur de l´Oasis, est mort quelques années auparavant sans laisser de successeur. Pour décider du sort de sa fortune, il a créé une véritable chasse au trésor qui guidera les plus rusés vers l´énigme finale. Battre des records à Pac-Man, réciter par coeur des paroles de Devo, ou trouver les failles des jeux vidéo cultes : voilà l´unique moyen d´accéder à son héritage colossal.

Des centaines de personnes ont essayé, en vain. Joueurs invétérés ou grands organismes mondiaux corrompus, tous s´y sont cassé les dents. Wade se dit qu´il serait peut-être capable de relever le défi. Et il résout la première énigme. Mais l´aventure ne fait que commencer, car d´autres joueurs se joignent à la partie. Ils ne reculeront devant aucun meurtre ni aucune trahison pour obtenir la victoire. Wade n´a plus d´autre choix s´il veut survivre : il doit gagner.