L'empire des molécules

La « révolution des quanta » qui a sonné, au début du siècle, le glas de la physique classique, a depuis longtemps débordé cette seule discipline pour s'emparer des sciences du vivant. Grâce aux « sciences moléculaires quantiques », et en premier lieu à la biologie moléculaire, on parvient désormais à des investigations extraordinairement fines de ces groupements d'atomes que sont les molécules. Une nouvelle conception - mathématisée - de la liaison et des réactions chimiques s'est ainsi imposée. Elle donne lieu à une révolution technique dans l'industrie mais ouvre aussi des perspectives nouvelles à la recherche médicale, notamment dans la lutte contre les cancers et le sida. Elle permet enfin l'émergence d'une conception du monde où la danse des molécules inspire aussi bien les savants que les artistes. Raymond Daudel, l'un des pionniers de la chimie quantique, fut aussi l'assistant d'Irène Joliot-Curie, puis le maître de conférences de Louis de Broglie. Président de l'Académie européenne des sciences, des lettres et des arts, il est l'auteur de nombreux ouvrages dont une Vision moléculaire du monde (CNRS, 1982).