L'éléphant n.24

Le sommeil appartient-il à l'âme ou au corps ? Drôle de question que se posait Aristote, opposant déjà notre composante matérielle périssable à notre composante intellectuelle, jugée au cours du temps souvent supérieure, parfois immortelle. Notre corps n'est-il qu'une enveloppe, une prison que l'esprit habite ? Notre corps est-il responsable de notre mort certaine ? Ou est-il le lieu du plaisir ? Du dépassement de soi ? Les XXe et XXIe siècles ont progressivement mis le corps au centre de notre identité. Quand on ne croit plus à l'âme, quand la science décrit le cerveau comme une série de phénomènes physiologiques, le corps est projeté à la place centrale. Il faut l'entretenir comme une précieuse machine, faire du sport, le conserver en bonne santé - c'est le triomphe de la médecine -, voire l'« augmenter ». Les régimes totalitaires de l'entre-deux-guerres l'ont magnifié dans des défilés superbement mis en scène. À partir des années 1950, la guerre froide oppose les blocs sur tous les fronts, y compris dans la performance sportive, lors des Jeux olympiques. Dans le domaine artistique, les modèles rigides du classicisme laissent place à la diversité des formes de la danse contemporaine. Les corps sont redécouverts dans leurs différences, libérés dans leurs mouvements. « On fuit la virtuosité pour questionner les corps plutôt que de se concentrer sur les mouvements », affirme le chorégraphe Angelin Preljocaj. Dans la société du spectacle, le corps prend une place prépondérante. On associe volontiers le cinéma italien, pourtant inventeur d'un genre nouveau - le néoréalisme -, aux formes avantageuses des actrices pulpeuses qui s'y produisent. Dans cette société de l'image, le corps est véhicule de fantasmes, de consommation et de normes. Pourtant, quel est l'impact réel des images ? Peuventelles influencer le cours des événements, ou sont-elles simplement le reflet de la société ? Si le corps est devenu le centre, que peut-il sans l'esprit ? Qu'est le sportif sans le moral ? Où se construisent l'engagement, la motivation, la ténacité ? Car c'est au mental que s'adresse Clemenceau en 1917 pour galvaniser les troupes pourtant physiquement éreintées. Il fallait tenir, résister, se battre une dernière fois malgré l'épuisement, et vaincre. Guénaëlle le Solleu et Jean-Paul Arif.