Une femme sans importance

Une femme sans importance

(Une pelouse devant la terrasse à Hunstanton Chase.)

Dans l'Angleterre de la fin du XIX^e siècle, une aristocrate se plaît à réunir dans sa maison de campagne des invités de conditions diverses. C'est ainsi que Lord Illingworth, promis à une brillante carrière diplomatique, rencontre le jeune Gerald Arbuthnot, à qui il propose bientôt de devenir son secrétaire particulier. Mais ce projet suscite chez la mère de Gerald, Mrs. Arbuthnot, une étrange hostilité.

Derrière son feu d'artifice de mots d'esprit et de brillants paradoxes, la pièce contient une note plus grave : la difficulté pour une mère d'élever seule un enfant sous le regard réprobateur de la société.

En faisant émerger de l'ombre cette femme « sans importance » qu'une vie douloureuse n'a jamais pu détourner de ses convictions profondes, Oscar Wilde affirme sa modernité : une conscience déjà féministe et un goût du scandale.

Gerald
« Mère, dites-moi, à qui est ce gant ? Quelqu'un vous a rendu visite. Qui était-ce ? »
Acte IV