La femme vertueuse ou Le débauché converti par l'amour

« Dévoué entièrement au culte de la volupté », le marquis d'Alozan arrache aux mains de brigands la belle comtesse d'Ozanbrun. Il en tombe éperdument amoureux. La farouche résistance qu'elle lui oppose et les sarcasmes du chevalier de Marmeuil, son ancien compagnon de débauche, n'y feront rien : Alozan est prêt à tous les sacrifices pour conquérir cette « femme vertueuse ».

Publié en 1787, cinq ans après Les Liaisons dangereuses dont il se réclame dès le sous-titre, ce roman épistolaire se déroule entre riches demeures parisiennes et châteaux à la campagne. Il ne cesse de rebondir de complots en vengeances., de travestissements en enlèvements. Ici, pas de « guerre » comme dans le chef-d'oeuvre de Laclos : la bataille se mène à fleurets mouchetés, cruelle, cocasse et délicieusement sulfureuse.

Si l'on ignore aujourd'hui encore qui se cache derrière les initiales M. l'A.D.L.G., Claudine Brécourt-Villars, qui a exhumé ce texte et en a établi l'édition, soupçonne qu'il pourrait s'agir du marquis de Luchet, un ami de Voltaire.