Des hiéroglyphiques à l'Isotype : une autobiographie visuelle

Otto Neurath (1882-1945), philosophe, sociologue et économiste autrichien, pionnier dans la théorisation de l'éducation par l'image, est l'un des créateurs de l'Isotype, un langage universel et non verbal qui vise à transformer une information en formes visuelles. Dans Des hiéroglyphiques à l'Isotype, qu'il qualifie d'autobiographie visuelle, Otto Neurath met en lumière l'importance des différents stimuli perçus dans l'enfance - provenant des livres illustrés, des jouets et des musées - et sur les travaux dans le domaine de l'éducation visuelle auxquels il consacra les vingt dernières années de sa vie. Il en résulte un récit captivant, qui dresse un tableau précis de la culture européenne au tournant du XX^e siècle.

Cette édition, parue en anglais en 2010 chez Hyphen Press, est la première publication d'un texte, jusqu'alors inédit, écrit entre 1943 et 1945. C'est à partir de dix-sept dossiers d'ébauches manuscrites et dactylographiées laissés par l'auteur que le texte original a été soigneusement édité par deux chercheurs de l'université de Reading, Matthew Eve et Christopher Burke. Cette édition inclut les nombreuses illustrations qu'Otto Neurath souhaitait ajouter à son texte, ainsi qu'une annexe présentant un large ensemble de documents graphiques issus de sa collection personnelle.

À l'heure où la visualisation de données trouve un développement exceptionnel grâce aux outils numériques et de programmation, le texte d'Otto Neurath est une contribution indispensable aux domaines des études visuelles et du design graphique.