Résumé

Depuis la redécouverte de Le Play, un vaste chantier de recherches internationales s´est ouvert, qui, peu à peu, mettent au jour les multiples facettes de son oeuvre, d´une richesse sous-estimée. En effet, Frédéric Le Play s´avère, à la fois, statisticien et enquêteur, forestier et chimiste, minéralogiste et métallurgiste, conseiller d´État engagé et sénateur discret, organisateur d´expositions universelles et fondateur d´une science sociale mondialiste, militant prosélyte et observateur des familles ouvrières, conservateur-réformateur en matière sociale et révolutionnaire en matière scientifique. Anticipateur de la modernité, le parcours atypique de cet ingénieur inclassable interroge, au-delà des sciences sociales, les sciences de la nature et leur épistémologie.