Les Bourbons ; de Henri IV à Louis-Philippe

Sont ici rassemblés les deux volumes de Georges Bordonove, qui racontent la prestigieuse dynastie des Bourbons, depuis Henri IV, monté sur le trône de France en 1589, à Louis-Philippe, roi des Français, renversé par la Révolution de février 1848. Défilent ainsi neuf souverains (y compris le jeune Louis XVII) que domine la figure écrasante de Louis XIV, le Roi-Soleil. L'historien Georges Bordonove, que l'on a comparé à Jules Michelet, raconte avec verve cette épopée dynastique sans jamais s'écarter de la documentation la plus minutieuse. Volume 1/ De Henri IV à Louis XV (1589 - 1774) : Quatre règnes qui sonnent l'apogée de la France. Parti du petit royaume de Navarre, lointain cousin de la branche régnante des Valois, Henri IV conquiert pièce à pièce son royaume et relève la France des ruines engendrées par les guerres de religion. Ses trois successeurs poursuivent avec acharnement son oeuvre : Louis XIII se montre un inflexible serviteur du devoir politique en se sacrifiant au bien de l'Etat. Louis XIV, roi à chaque instant de sa vie et travailleur infatigable, incarne le Grand Siècle même si l'éclat engendré par ses cinquante premières années de règne est terni par une fin tragique, suscitée par des guerres désastreuses. Louis XV, enfin, conscient de la nécessité d'amorcer des réformes qui seront reprises par les Révolutionnaires et Napoléon Ier, permet à l'économie nationale de prendre son essor ; il rattache la Lorraine et la Corse à la France. Pour les seconder, tous ces princes savent promouvoir des ministres de grande envergure (Sully, Richelieu, Mazarin, Colbert) qui consacrent leur intelligence et leur énergie au rayonnement de la France dans le monde occidental. Volume 2/ De Louis XVI à Louis-Philippe (1774 - 1848) : Quatre règnes qui sonnent le glas d'une monarchie séculaire. Le trône qu'occupe Louis XVI n'a rien à voir avec celui que retrouve son frère, Louis XVIII, vingt-trois ans plus tard, après que la France a connu la Révolution et l'Empire. Quant aux règnes de Charles X, le troisième frère, et de Louis-Philippe, le cousin, ils s'abîment chacun dans des révolutions accidentelles, ces monarques n'ayant pas réussi à appréhender l'évolution de leur temps. Grâce à l'érudition de Georges Bordonove, ces princes reprennent ici leur véritable stature. Intelligent, instruit et perspicace, Louis XVI n'en transforma pas moins son règne en une longue marche vers le martyre. Tenace, intrigant et cynique, Louis XVIII parvint à réconcilier les Français en s'adaptant aux idées nouvelles. Chevalier d'un autre temps, Charles X obtint d'éclatants succès en politique extérieure. Secret, impérieux et débonnaire, Louis-Philippe sut développer l'économie de la France et l'ouvrir au libéralisme. Enfin, parmi eux, se glisse l'ombre du malheureux orphelin du Temple, ce Louis XVII dont l'émouvant souvenir continue de hanter la mémoire collective.