Une autre Aurélia

Jean François Billeter livre dans ce bref ouvrage une partie des notes qu'il a prises depuis la mort subite de son épouse, il y a bientôt cinq ans. Ce sont des observations précises sur le rôle joué par l'émotion, l'imagination et la mémoire dans de telles circonstances, et sur les "opérations salvatrices" qui créent d'elles-mêmes de nouveaux équilibres. Mais ces notations n'éclairent pas seulement une expérience qui n'a jamais été abordée de cette façon-là, car elles nous en disent autant sur notre rapport à l'autre quand il est présent que quand il n'est plus là. La disparition de l'être aimé nous apprend "de quoi nous sommes faits".
Le titre est une allusion à l'Aurélia de Gérard de Nerval, brève œuvre posthume que les surréalistes ont tirée de l'oubli. Le poète y raconte sa quête d'une femme dont il ne connaît pas la véritable identité et la folie qui s'est peu à peu emparée de lui. Par son récit, il pensait ouvrir "de nouvelles portes à la connaissance des mystères de notre esprit". C'était en effet la première fois qu'un auteur parlait de manière précise de l'expérience personnelle de la folie. Dans Une autre Aurélia, par contre, l'absente reste bien présente et ce n'est pas la folie qui gagne, mais un nouveau rapport à soi et à l'autre, voire peut-être un nouveau progrès dans la connaissance des "mystères de notre esprit". Dans cet ouvrage inclassable, où la chronique, l'observation et la réflexion sont étroitement liées, la clarté règne, l'écriture est d'une élégance constante.