Dix-sept secondes hors du ring

New York, 1923 : l’Argentin Luis Ángel Firpo, dit le Taureau sauvage des pampas, envoie hors du ring l’Américain Jack Dempsey, détenteur du titre de champion du monde des poids lourds. À Buenos Aires, le match est retransmis à la radio et la victoire de Firpo proclamée. Mais l’arbitre ne comptabilise pas les secondes de la chute. Dempsey remonte sur le ring et met le challenger KO. Le Taureau sauvage des pampas n’aura été champion du monde que dix-sept secondes, entrant ainsi dans la légende.

Trelew, Patagonie, 1973 : pour fêter les cinquante ans du journal local, le journaliste sportif choisit de faire revivre ce combat mythique. Celui de la section culturelle décide de relater la première exécution de la Symphonie n°1 de Gustav Mahler au théâtre Colón de Buenos Aires, sous la baguette de Richard Strauss.

Entre ces deux grands événements de ce 14 septembre 1923 vient se glisser un fait divers, un pendu dans une chambre d’hôtel, meurtre ou suicide jamais élucidé. La musique classique, le sport et le crime s’associent alors pour reconstruire le passé sous la forme d’une hallucinante histoire policière et d’un débat acharné autour de la culture populaire et du rôle des médias.

Traduit de l’espagnol (Argentine) par Gabriel Iaculli.