Un destin bouleversé ; l'histoire du monde vue par la tradition musulmane

Ce livre est un récit. L'auteur raconte, « comme si nous passions un moment ensemble dans un café », l'histoire du monde vue par la tradition musulmane : Quand commence-t-elle ? quels sont ses grands moments, ses bouleversements, sa direction ? Tamim Ansary met devant les yeux du lecteur occidental l'ensemble des éléments (position géographique, patrimoine littéraire, grandes figures, tradition religieuse) conditionnant la perception de l'histoire du monde et des civilisations par la société musulmane. Jusqu'au XVIIe siècle, le monde musulman et l'Occident se sont développés indépendamment l'un de l'autre. Ils ont constitué deux univers séparés, chacun préoccupé par ses affaires internes et dépositaire d'une tradition propre. L'Occident a périodisé son histoire, avec par exemple une Renaissance succédant au Moyen Âge, avec la marche contemporaine vers un capitalisme démocratique aux yeux duquel l'essentiel du monde musulman apparaît comme un ensemble de « pays en développement », tentant péniblement de rester dans la course. Le monde musulman a fait le même travail : il a organisé son récit historique, donné un sens au mot « civilisation », forgé une forme et une direction à son histoire. Tamim Ansary montre combien ce « récit mondial » islamique diffère de son homologue européen. Il explique pourquoi ces deux mondes sont restés si longtemps étrangers l'un à l'autre. Il évoque enfin le moment où ces deux mondes sont entrés en contact, et l'émergence dans le monde musulman du sentiment que l'Occident - longtemps perçu comme arriéré et désordonné - avait en quelque sorte pillé son destin.