Magiciennes, mages et magie dans l’Antiquité

Qualifiant initialement une pratique religieuse venue de Perse, la magie a rapidement désigné dans la Grèce antique puis à Rome aussi bien un ensemble de connaissances et d’opérations mystérieuses visant à maîtriser le domaine de la nature et celui des esprits et des dieux que de la pure et simple charlatanerie. Et d’une certaine façon, nous avons conservé cette ambivalence du terme, entre merveilleux et imposture. Ainsi semble avoir été en lien avec la magie les jeteuses de sorts, les faiseurs de charmes, les fabricants d’amulettes ou de potions aux vertus néfastes ou bénéfiques, mais aussi Zarathoustra et les mages de Perse, les dépositaires de savoirs ou pratiques étranges hors de l’espace grec et romain, des figures telles Circé, Médée, Tirésias ou Orphée et même des philosophes comme Pythagore, Empédocle et plus tard Apollonios de Tyane…