« La poésie présente l’objet afin de susciter la sensation. Elle doit être très précise sur l’objet et réticente sur l’émotion. » L’injonction, revendiquée par Reznikoff, pourrait servir de définition à l’Objectivisme poétique, dont le point de départ serait le conseil, la formule de William Carlos Williams : « No ideas, but in things » (pas d’idées, sinon dans/par les choses).
Reznikoff précisait : « Je suppose qu’on peut qualifier du terme “objectiviste” un écrivain qui n’écrit pas directement sur ses sentiments, mais sur ce qu’il voit et ce qu’il entend, qui se restreint presque au témoignage devant une cours d’assise, qui exprime ses sentiments indirectement par le choix de son sujet, et, s’il écrit en vers, par sa musique. » Et cela, comment ? « Nommer, nommer, toujours nommer. »