Michelet, historien de la France

"Qu'on l'adore ou qu'on le déteste, Michelet est pour tout historien de la France la référence majeure et pour tout citoyen l'une des figures tutélaires de la France républicaine.Michelet a connu bien des identités successives. Il y a eu le grand poète romantique et libéral, le Michelet des manuels de classe et des commémorations IIIᵉ République : Jeanne d'Arc, le peuple et la Révolution. Il y a eu le national-résistant que chantait Péguy et que Malraux déclamait. Il y a eu l'historien des profondeurs, explorateur de toutes les formes d'histoire, le saint patron des Annales auquel a fait écho le Michelet abyssal et névrotique de Roland Barthes.Au-delà de ces multiples personnages, peut-être y a-t-il place aujourd'hui pour un autre Michelet : celui auquel tous les Français, de droite comme de gauche, doivent leur idée de la France. Celui que les étudiants du Quartier latin appelaient déjà en le regardant passer : Monsieur Symbole. Michelet, le grand incarnateur."Pierre Nora.