Brésil 1500-1549 : les premières cartes, récits & témoignages

Le 23 avril 1500, la flotte de Cabrai qui avait quitté Lisbonne pour gagner les Indes orientales aborda à l'ouest, dans l'Atlantique Sud, une terre couverte d'épaisses forêts. Il y avait là des hommes nus à la peau cuivrée allant et venant sur le rivage. Une terre nouvelle était alors officiellement découverte : île de la Vraie-Croix, Terre de Sainte-Croix, des Perroquets, des Cannibales ou encore Brésil, du nom de ce bois de teinture qui fut la première richesse exploitée.

Les différents noms qui donnent son identité au pays révèlent déjà le balancement entre la rêverie paradisiaque, la singularité de la nature et l'intense spéculation. Ce volume réunit les principaux témoignages de cet événement : la reconnaissance d'une terre, la description d'une nouvelle humanité, les premiers contacts tour à tour débonnaires ou cruels, une fascinante iconographie, notamment cartographique. Ce sont là les images inaugurales et les clichés d'une rencontre fatale et irréversible pour les autochtones, lors des balbutiements de la présence portugaise avant la politique de colonisation qui débute en 1549.