Le Phédon : philosopher en présence de la mort : cours à l'université de Paris VII, 5 octobre 1993-24 janvier 1994

Le Phdon de Platon est un "dialogue extrme", qui met en scne Socrate philosophant avec ses amis les plus fidles quelques heures avant sa mort. Il inaugure le commencement de la philosophie telle qu'elle s'est crite et a t transmise. Face la mort, Socrate est vivant, on ne peut plus. Il rit, pense, se meut, frotte ses jambes endolories, rassure ceux qui l'entourent, fait preuve d'ironie et d'humour ; surtout il parle. Dans la lecture qu'il propose du Phdon, Benny Lvy prte une attention sans faille ce que ce dialogue donne voir et entendre de la posture socratique. Il remarque ainsi que toutes les grandes articulations du texte sont scandes par des changements de position du corps de Socrate qui, bientt, se raidira sous l'effet de la cigu. Il se demande quel est le sens de ce rve que Socrate veut tout prix interprter avant de mourir et qui l'invite "composer" ou "faire de la musique". Benny Lvy tient que les formules les plus abstraites et les plus thoriques ne sauraient tre spares de leurs significations existentielles, que c'est cette aune qu'il faut en prouver la pertinence. Complexe de ce fait, sa lecture vise pourtant retrouver la simplicit : "Lire, dit-il ses lves, c'est redevenir simple, frler la navet. Il faut beaucoup de ruses de lecture pour retrouver cette navet." Le dialogue "extrme" appelle une lecture extrme, scrupuleusement soucieuse de la lettre du texte et qui tient qu'au coeur de cette lettre se donne toujours un celui de la vie de la pense.