Joseph Roth

Dans les deux décennies qui ont suivi sa parution en 1974, la biographie de Joseph Roth par David Bronsen s’est imposée comme un ouvrage de référence. Durant toute cette période, les œuvres de l’auteur ont atteint une popularité mondiale. La vie et l’œuvre de Roth fascinent aujourd’hui autant les spécialistes que le grand public. Le texte de cette biographie a été remanié pour la présente édition. Les déclarations des témoins interrogés par David Brosen ainsi que les descriptions de l’arrière-plan historique ont été allégées, afin de ne conserver que ce qui éclaire véritablement la biographie de l’écrivain. Dès 1954, David Bronsen, encore étudiant, avait conçu le projet de remonter aux sources de la biographie d’un auteur qui avait sans cesse cherché à dissimuler son identité sous une mythologie personnelle haute en couleur. Ainsi débuta une odyssée au cours de laquelle David Bonsen devait rencontrer les amis de Roth dispersés dans le monde entier, et effectuer cent-soixante interviews. Bronsen est parvenu à amasser un très grand nombre de documents et de renseignements concernant l’itinéraire de Roth ainsi que la genèse de ses œuvres. L’aura légendaire dont Roth entourait sa vie apparaît comme le point de rencontre de sa biographie et de son œuvre. Soigneusement vérifiés, les faits ici évoqués et replacés dans leur contexte offrent un tableau extrêmement précis d’une vie hors du commun.

La parution de la traduction française de ce texte constitue pour les Editions du Seuil l’occasion de célébrer le centenaire de la naissance d’un écrivain dont elles ont déjà publié sept ouvrages - parmi lesquels la célèbre Marche de Radetzky - et précède la publication de plusieurs titres inédits.