Une saison à La Mecque : récit de pèlerinage

« En prenant la direction de La Mecque, j'ignorais quel serait l'aboutissement de mon voyage. » Au fil d'un récit poignant, mené à la première personne, Abdellah Hammoudi raconte un pèlerinage à La Mecque, celui qu'il a fait en 1999. Étape après étape, le lecteur pénètre ainsi dans les Lieux saints (Djeddah, Médine, La Mecque, Safa, Marwa, Arafa...) où les rituels se déroulent (circumambulation autour de la ka'aba, recueillement et prière à Arafa, lapidations...), guidé par le regard tout à la fois du pèlerin et de l'anthropologue.
Car le pèlerinage ne se résume pas à la succession des rituels : il faut aussi y apprendre une nouvelle forme de quotidien, apprivoiser la promiscuité, arpenter les marchés. Et, bien avant l'arrivée en Arabie saoudite, lors des préparatifs, déjà se dessine la dimension économique de cette aventure : la foi elle-même est prise dans les courants de la marchandise...
Enfin, au-delà du témoignage, Abdellah Hammoudi propose une réflexion inédite sur le sens des rituels qui rythment le pèlerinage : telle une intrigue qui progresse vers son dénouement, le pèlerinage s'empare des vies humaines - du sens du temps, des enjeux politiques, des règles du commerce... - et les transforme.