Le marchand de Venise

Antonio, un armateur de Venise, décide d'emprunter trois mille ducats à l'usurier juif Shylock afin d'aider son ami Bassanio à gagner Belmont où il espère faire la conquête de la belle et riche Portia. Comme les autres prétendants, Bassanio doit se soumettre à l'épreuve que le père de la jeune femme a imaginée, et choisir entre trois coffrets, d'or, d'argent et de plomb. Mais, au moment où il l'emporte sur ses rivaux, il apprend qu'Antonio vient d'être jeté en prison pour n'avoir pu rembourser sa dette à Shylock qui exige qu'une livre de chair soit prélevée sur le corps de son débiteur.

Publiée en octobre 1600, Le Marchand de Venise entrecroise deux intrigues dont l'une met en scène le monde de l'argent et de la justice, tandis que l'autre fait place à la musique et à l'amour : une double comédie qui laisse à leur mystère les figures complexes du juif cruel, et cependant humain, et des chrétiens qui ont su en faire leur victime.