Voyage à Lhassa et au Tibet central

En juin 1881, Chandra Das, jeune pandit (érudit), déguisé en moine bouddhiste, quitte Darjeeling pour le Tibet, pays alors hermétiquement fermé aux étrangers. Il a pour mission de rejoindre la ville interdite de Lhassa et d'effectuer des relevés topographiques tout au long de sa route. En effet, à la fin du 19e siècle, les grandes puissances - Russie, Chine et Grande-Bretagne - rivalisent pour prendre le contrôle de cette région stratégique. Le rapport que Chandra Das rédigera à cette occasion pour le compte des Britanniques donnera à ces derniers un avantage certain sur leurs adversaires, mais il fâchera aussi les Tibétains, et plusieurs de ses amis dans le pays paieront cher leurs contacts avec l'espion.