Canguilhem, histoire des sciences et politique du vivant

Résumé

Aujourd'hui le regard porté sur Georges Canguilhem a changé. Il n'est plus seulement considéré comme le continuateur de Bachelard et le maître de Foucault, ce qu'il est effectivement. Son oeuvre personnelle est de plus en plus souvent étudiée de façon indépendante, par des auteurs qui se proposent, en France mais surtout à l'étranger, de renouveler l'" épistémologie historique ". Elle permet en effet de proposer une nouvelle définition, qui ne soit pas purement " technicienne " de l'histoire des sciences : il s'agit, on le perçoit mieux aujourd'hui, d'une histoire des sciences à la fois " philosophique " et réellement engagée. Les choix de Canguilhem sont inspirés par de véritables thèses philosophiques et répondent à des engagements, éthiques ou politiques, qui, du début à la fin de son oeuvre, lui font refuser que l'homme soit " brutalisé " par la psychologie ou considéré comme le simple résultat de l'action mécanique d'un milieu tout puissant. Mais ces engagements, philosophiques et éthiques, sont avancés d'une manière discrète. Philosopher sans ostentation, résister sans phrases, telle est la grandeur de Georges Canguilhem : les écrits de Canguilhem sur Jean Cavaillès éclairent bien le sens de leur engagement commun dans la Résistance. En ce sens l'oeuvre de Canguilhem est, aujourd'hui encore, un appel à la résistance contre tous les conformismes. Son approche, à la fois historique et critique, permet d'éclairer d'un jour nouveau des débats actuels, qu'il s'agisse de bioéthique, de neurosciences ou d'écologie.