Poliomyélite : histoires humaines et histoire scientifique

Poliomyélite

La « polio ». On l'aurait presque oubliée. Et pourtant, quelle peur elle déclenchait dans les années 1950-1960 ! Tous les parents redoutaient cette terrible maladie qui véhiculait une image de souffrances, de paralysie et de mort. Enfin vint la vaccination. Mais les enfants - car cette maladie touchait surtout les enfants - « les polios » comme on disait, ont grandi et vieilli, avec leur cortège de douleurs et de handicaps avec lesquels il a bien fallu vivre. Ils sont ainsi encore environ 50000 aujourd'hui en France, 2 millions dans le monde.

Ce livre décrit le combat des soignants - médecins, infirmier(e)s, kinésithérapeutes, chirurgiens et appareilleurs principalement - et celui des enfants devenus des adultes, dont les témoignages, le parcours, et la force de vie sont bouleversants. Il retrace l'histoire de cette maladie hors du commun, les grandes épidémies de la fin du XIX^e et du XX^e siècle, les recherches pour en comprendre la cause et la mise au point du vaccin. Enfin le combat que livre l'OMS pour son éradication dans le monde. Hommages et transmission d'un savoir médical encore indispensable guident cet ouvrage.